market concentration

Stellen Sie sich vor, in Ihrer Stadt gibt es nur eine einzige Bäckerei - das wäre ein Monopol. Der Bäcker kann die Preise bestimmen, weil Kunden keine Alternative haben. Bei einem Oligopol gibt es nur wenige Bäckereien, die sich den Markt teilen. Diese können sich absprechen oder beeinflussen gegenseitig ihre Preise. Im Gegensatz dazu herrscht bei vielen Anbietern echter Wettbewerb, der die Preise niedrig hält.

In einem Monopol kontrolliert ein Unternehmen das komplette Angebot eines Produkts. Wie ein König in seinem Reich kann es Preise frei festlegen. Bei einem Oligopol teilen sich wenige große Firmen den Markt auf - ähnlich wie Fußballvereine in der ersten Liga. Sie beobachten sich gegenseitig genau und reagieren auf Preisänderungen der Konkurrenz. Oft entstehen ähnliche Preise, ohne dass direkte Absprachen nötig sind. Neue Anbieter haben es schwer, in diese Märkte einzudringen.

Monopole und Oligopole können Verbrauchern schaden, weil sie höhere Preise und weniger Innovation bedeuten. Ohne Konkurrenzdruck gibt es keinen Anreiz, Produkte zu verbessern oder günstigere Alternativen anzubieten. Deshalb überwachen Behörden solche Marktstrukturen und verhindern schädliche Fusionen. Manchmal sind Monopole aber auch sinnvoll, etwa bei Stromleitungen - es wäre unwirtschaftlich, mehrere parallele Netze zu bauen. Dann reguliert der Staat die Preise zum Schutz der Verbraucher.