Treibhauseffekt

Stellen Sie sich vor, Sie ziehen eine warme Decke über sich. Die Decke lässt zwar Luft durch, hält aber Ihre Körperwärme fest. Genauso funktioniert der Treibhauseffekt: Bestimmte Gase in unserer Atmosphäre wirken wie eine unsichtbare Decke um die Erde. Diese Gase nennt man Treibhausgase - die wichtigsten sind Kohlendioxid, Methan und Wasserdampf. Ohne diesen natürlichen Effekt wäre unser Planet etwa 33 Grad kälter und unbewohnbar. Das Problem entsteht erst, wenn Menschen zusätzliche Treibhausgase freisetzen und die 'Decke' dadurch dicker wird.

Der Vorgang läuft in drei Schritten ab: Erstens strahlt die Sonne Energie zur Erde, die den Boden und die Meere erwärmt. Zweitens gibt die erwärmte Erdoberfläche diese Wärme als unsichtbare Strahlung wieder ab - wie ein Heizkörper, der Wärme ausstrahlt. Drittens fangen die Treibhausgase in der Atmosphäre einen Teil dieser Wärmestrahlung ein und senden sie zurück zur Erde. Es ist wie bei einem Gewächshaus: Das Glas lässt Sonnenlicht hinein, aber die Wärme kann nicht so leicht wieder hinaus. Je mehr Treibhausgase in der Luft sind, desto mehr Wärme bleibt gefangen.

Der Treibhauseffekt bestimmt unser Klima und damit unser Leben auf der Erde. Seit der Industrialisierung verbrennen Menschen immer mehr Kohle, Öl und Gas, wodurch zusätzliches Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangt. Das verstärkt den natürlichen Treibhauseffekt - die Erde wird wärmer. Diese Erwärmung verändert Wettermuster, lässt Gletscher schmelzen und den Meeresspiegel steigen. Extreme Wetterereignisse wie Dürren oder Überschwemmungen werden häufiger. Deshalb ist es wichtig zu verstehen, wie unsere Aktivitäten das empfindliche Gleichgewicht der Erdatmosphäre beeinflussen.